El momento más difícil de Ustarroz como intendente: la pandemia y un vecino “vendiendo la pinotea para sobrevivir”

Juan Ignacio Ustarroz arrancó en la política “allá por el 2010”, primero como concejal, y hoy es el intendente de Mercedes. El jueves 1 de octubre se sentó en la mesa de Noticias Mercedinas con Cristian Falabella para una charla larga. Él mismo aclaró que le gustan las entrevistas “que son abiertas”, sin preguntas pactadas.

En tu gestión cambiaron muchas cosas en el mundo. ¿Cómo lo ves?

“Muchísimo. Vos pensá que hubo una época donde se pensaba que internet iba a ser una herramienta de democratización de la palabra, de comunicación. Y hoy justamente se está visualizando todo lo contrario: cómo a través de las redes sociales se generan cada vez más sesgos, se genera cada vez más polarización, no hay una conversación pública, esto de las falsas noticias, la hiperfragmentación.”

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¿Cuál es la opción para tener una vida más saludable, tanto que se habla de libertad?

“Yo creo que uno de los conceptos que uno sigue es el de construir comunidad. Comunidad a través de la escuela, comunidad a través de los clubes, comunidad a través de los barrios, comunidad a través de lo artístico, de lo cultural, a través de lo familiar. El encuentro, el cara a cara, compartir mate. Por eso son muy importantes en las ciudades los espacios públicos.”

¿Cuál fue el momento más difícil que te tocó vivir como intendente? ¿La pandemia?

“Sí, la pandemia fue dificilísima. Yo estoy muy orgulloso de nuestra comunidad. Voy a poner dos reuniones como ejemplo. Una con los fotógrafos, los que trabajan en las fiestas de nuestra ciudad, que fueron prácticamente los últimos en salir. Yo llevaba adelante esa reunión, lo escuchaba y por dentro te ibas rompiendo. Aparte porque uno, en una ciudad de la escala de Mercedes, vos conocés a la gente. Entonces que un tipo te diga que laburó toda la vida de chico, 'si estoy vendiendo la pinotea para sobrevivir', que era para hacer su casa, te rompe eso.”

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Lo escuchaba y por dentro te ibas rompiendo.

Juan Ignacio Ustarroz

La otra reunión fue con alumnos de los últimos años de la secundaria: “Preocupados por sus abuelos, preocupados por sus hermanos, que eran más chicos. (...) Perdían el viaje de Bariloche y no lo hacían problema. Te hablaban del abuelo, de la familia, de los hermanos”.

Se viene el fenómeno de El Niño. ¿Qué le podés decir a la gente que todavía no lo entendió?

“La gente que está en la zona que históricamente se ha inundado en Mercedes está muy al tanto y está muy preocupada. De hecho, nosotros hemos realizado distintas reuniones donde vamos trabajando los distintos escenarios que se pueden plantear. Hicimos una reunión en el Concejo Deliberante con todas las fuerzas políticas, con vecinos, abierta al público, donde en un momento uno utilizaba la metáfora del triage del hospital, donde vos tenés distintos órdenes de prioridades en función de la afectación que tiene cada vecino, cada zona.”

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Mariana San Martín, si tuvieras que describirla con cinco adjetivos...

“No, no me gusta esa forma de comunicar. Te lo voy a describir en general. Para mí son compañeras y compañeros muy valiosos, con los cuales venimos trabajando hace mucho tiempo, compartimos muchas horas, compartimos sueños, anhelos, frustraciones, dificultades, alegrías. (...) Yo no creo en la improvisación al momento de administrar un municipio.”

En ese tramo también contó que ese día se había suspendido el congreso educativo municipal, que iba por su tercer año, por un paro docente tras la agresión a una maestra en Trenque Lauquen. “Hagamos un llamado a la reflexión”, pidió.

¿Te pasó alguna vez levantarte y decir “este problema no lo puedo resolver, no quiero salir a la calle”?

“Mirá, justamente cuando no sabés qué hacer es donde más tenés que salir a la calle. Yo en eso soy un agradecido, porque mucha gente me ayuda. Hay gente que te dice: 'Che, tengo ideas, ¿por qué no hacen esto?'.”

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Y para cerrar, una definición: “Nadie es feliz en soledad. Uno es feliz en comunidad, compartiendo”.